Het complete handboek over Augmented Reality (AR)

1. Verschil AR en VR

De termen Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) worden vaak door elkaar gebruikt. Dit is niet correct, omdat het om verschillende zaken gaat. Bij AR zie je digitale beelden binnen of over de fysieke werkelijkheid, bij VR wordt de werkelijkheid volledig vervangen door een digitale werkelijkheid. Hierdoor geeft AR de mogelijkheid tot interactie met je omgeving, terwijl VR je juist afsluit van je omgeving zodat je interactie met een fictieve virtuele wereld aan kan gaan. Bij AR kun je denken aan de Google Translate app, bij VR aan een vluchtsimulator.

Toepasbaarheid van AR
Het verschil maakt VR minder laagdrempelig dan AR: er is meer nodig dan een smartphone om je het idee te geven dat je je in een volledig andere ruimte bevindt. Door de interactie tussen werkelijkheid en digitale projecties heeft AR daarnaast veel potentieel: 87% van de bedrijven is bezig met het oriënteren op, implementeren van of gebruiken van Augmented Reality.

Er zijn veel mogelijkheden te bedenken, bijvoorbeeld qua games (denk aan het populaire Pokemon Go), branding & marketing, customer service, e-learning & training via simulatie, remote assistance & collaboration, 3D-modellen voor architectuur & productdesign enzovoort.

2. De toekomst en AR

De grote toegevoegde waarde van AR is de mogelijkheid om complexe informatie te tonen in de vorm van 3D-modellen. Dit maakt het mogelijk om bijvoorbeeld de manier waarop een nieuw gebouw eruit komt te zien veel makkelijker inzichtelijk te maken voor de aannemer dan met 2D-bouwtekeningen. Sterker nog, AR kan via 3D-modellen inzichtelijk maken wat zonder AR niet voor te stellen is. Denk aan complexe 2D-bouwtekeningen die je niet zelf in 3D kan visualiseren. AR vergroot zo en op vele andere manieren ons begrip van de werkelijkheid.

3. AR met smartphone

Doordat de mogelijkheid tot het projecteren van 3D-animaties op de beelden van de camera in moderne smartphones ingebouwd is, zoals via ARkit van iOS, hebben we AR allemaal binnen handbereik. Snapchatfilters of het populaire spelletje Pokemon GO zijn voorbeelden van Augmented Reality via je smartphone.

B2C en smartphones
In de B2C-sector zijn er al veel toepassingen om meubels, televisies en andere producten te laten zien in de omgeving. Zo zie je voor de online aankoop hoe groot je televisie daadwerkelijk is en kun je controleren of je IKEA-bank wel in je woonkamer staat. Hierdoor krijg je een beter beeld van het product en de mogelijkheden dan via tekst, foto’s en filmpjes. Een mooi voorbeeld van productvisualisatie is het 3D-model van de SEAT Ibiza.

B2B en complexe informatie
In de B2B-sector zal het makkelijker zijn om een AR-bril in te zetten. Voor consumenten is dit een flinke investering, maar veel bedrijven zijn er al mee bezig. Omdat een AR-bril complexere taken aan kan en door het grote voordeel dat je handen vrij zijn, zal dit in veel sectoren ook nodig zijn. Dat neemt niet weg dat er ook in deze sector genoeg opties zijn voor AR via de smartphone.

Zo kan er met AR op een laagdrempelige manier complexe informatie gedeeld worden. Denk aan 3D-tekeningen van een bouwplaats die het uiteindelijke resultaat zoveel makkelijker visueel maken dan 2D-tekeningen. Ook voor andere technische beroepen kunnen de 3D-exploded views nuttig zijn bij creatie, onderhoud en reparatie van producten.

4. AR-bril of headset

Hoewel smartphones al veel opties bieden, zijn er ook nadelen aan Augmented Reality via de smartphone. Zo heb je je handen niet vrij. Dat is geen probleem voor korte spelletjes of bij het projecteren van je nieuwe bank in je woonkamer. Het wordt echter lastiger als je langer met AR bezig bent en/of als je gelijktijdig nog andere zaken moet doen, zoals bij zogenaamde first line workers.

AR en first line workers
First line workers zijn taakgeoriënteerde medewerkers die vaak de ruggengraat van je bedrijf vormen en de dagelijkse routines in het bedrijf draaiende houden. Zij zijn ook vaak degenen die direct contact met de klant hebben en zo het gezicht van het bedrijf vormen. Denk aan productiemedewerkers, baliemedewerkers, monteurs of zorgmedewerkers. Voor hen biedt een AR-bril, zoals de Microsoft Hololens, vooral bij veel zakelijke toepassingen een oplossing.

5. Techniek

De meest gebruikte tool om zowel AR- als VR-apps te bouwen is Unity. Daarnaast wordt ook Unreal gebruikt. Unity is van origine een game-engine en wordt gebruikt voor veel 3D-games. Hierdoor is het programma erg geschikt om ook de interactieve 3D-modellen te maken die nodig zijn voor AR. Daarnaast maken we bij Social Brothers gebruik van de technieken die beschikbaar zijn in iOS (ARkit) en Android (ARCore). Zo blijft AR niet alleen bij de happy few met een hololens, maar is het voor iedereen toegankelijk.

Een voordeel van Unity is dat het een duidelijk interface heeft waardoor je er makkelijk mee kan leren werken. Daarnaast is het een erg flexibel programma en biedt het vele mogelijkheden. Dat blijkt al uit het feit dat het ontwikkeld is om games mee te maken, maar ook gebruikt kan worden voor AR-apps.

Een derde voordeel is dat er met Unity snel 3D-modellen gebouwd kunnen worden, onder andere door de mogelijkheid om zowel code van jezelf of van anderen te hergebruiken. In de asset-store kan veel materiaal gekocht worden, zodat je zelden from scratch hoeft te bouwen. Unity blijft ook voortdurend uitbreiden met nieuwe mogelijkheden.

Wil je meer weten over Unity? Lees dan ons blog hierover.

6. AR en branding

AR is een volgende stap in de evolutie van media. We hebben een ontwikkeling meegemaakt van tekst naar audio en beeld. Beeld heeft weer een ontwikkeling ondergaan van stilstaand beeld naar bewegend beeld. De volgende logische stap is het 3D-beeld van Augmented Reality en Virtual Reality. Het is dan ook geen wonder dat AR net als de eerdere genoemde media een rol gaat spelen in branding, marketing en sales. Augmented Reality Advertising (ARA) is geboren.

Aandacht vasthouden
Het grote voordeel van AR is dat het de aandacht trekt en vasthoudt. Daar komt bij dat hoe rijker de informatie is of beter gezegd hoe meer zintuigen erbij betrokken zijn, hoe beter je de informatie onthoudt. 3D-beelden zijn per definitie rijker aan informatie dan 2D-beelden of tekst. Hierdoor onthoud je de boodschap die via AR tot je gebracht wordt ook beter.

Dat maakt AR een geschikt middel van marketingcampagnes en branding. Er zijn in het verleden al verschillende spraakmakende campagnes geweest waarbij een merk in de markt werd gezet door middel van ARA. Neem eens een kijkje bij HubSpot voor een zevental innovatieve voorbeelden.

Social Brothers heeft AR op deze manier onder andere ingezet in de Fuze Tea-campagne van restaurant Stan&Co. Lees meer hierover in ons blog over AR in de B2C-sector.

7. AR, marketing en sales

Augmented Reality gaat in de B2C-sector verder dan branding alleen. Het kan ook praktisch ingezet worden in marketing en sales en op deze manier heeft AR nog meer toegevoegde waarde.

Online shoppen met AR
Er wordt steeds meer online gewinkeld. In de detailhandel gaat 10% van de verkoop via e-commerce en dit aandeel zal alleen maar groeien. Zelfs als klanten een product in de fysieke winkel kopen, hebben ze vaak al vooraf online onderzoek gedaan. 96% van de Nederlanders koopt online.

Online winkelen biedt natuurlijk voordelen: niet alleen kun je een groter assortiment overzien in plaats van enkel de aanwezige modellen in de winkel, je kan ook rustig winkelen zonder door een druk centrum of overvolle winkelboulevard te lopen. Maar er zijn ook nadelen: je kunt een product niet zien, aanraken, passen etc.

Het projecteren van een jurk op jezelf in een digitaal pashokje of een bank in woonkamer biedt dan voordelen. Denk ook aan de mogelijkheden voor grote projecten: hoe gaat je nieuwbouwhuis eruit zien of hoe gaat je toekomstige auto eruit zien? Dit eerste hebben we mogelijk gemaakt voor SEAT. Nog voor je auto afgeleverd is, staat hij al in AR bij je voor de deur.

Lees hier meer over de marketingmogelijkheden van AR in de B2C-sector.

9. AR en e-learning

We hebben al genoemd dat AR de aandacht trekt en dat mensen een boodschap die overgebracht is via AR beter onthouden omdat de informatie rijker is en er meer zintuigen geprikkeld worden. Dat biedt niet alleen voordelen voor marketing, maar ook in het onderwijs of andere leersettings. De kracht van AR in het onderwijs gaat echter verder. Lees hier meer over de voordelen van AR en e-learning.

Visualisatie in de les
Door AR te gebruiken in onderwijssettings kun je zaken veel duidelijker maken en worden lessen interessanter. Denk bijvoorbeeld aan het tonen van virtuele objecten in het klaslokaal, zoals een AR-projectie van een kloppend hart in de biologieles. Niet alleen kan hiermee veel duidelijker gemaakt worden hoe een hart werkt, maar ook wel nadelige gevolgen bepaalde hartziekten hebben. Het kan immers allemaal getoond worden en dit zal zorgen voor een beter begrip.

Ook het onzichtbare kan getoond worden, bijvoorbeeld door het representeren van magnetische velden. Dit zal er weer voor zorgen dat het concept beter begrepen wordt.

Leren in de ‘praktijk’
Augmented Reality biedt verder de mogelijkheid om te leren door te doen, ook wel active learning of experience learning genoemd. Denk bijvoorbeeld aan een ehbo-cursus waar je actief leert om een brand te blussen. Je leert het dan in een echte context en kan veilig experimenteren om te zien welk blusmiddel het beste werkt.

Bijkomend voordeel is dat dit leren door te doen veilig is. Een derde voordeel is dat hands-on trainingen daardoor ook niet meer gebonden zijn aan een bepaalde locatie, maar in heel veel verschillende ruimtes plaats kunnen vinden. Een mooi voorbeeld van in de praktijk leren via AR is de risico-analyse van TCC. Lees hier meer over de case.