Der Begriff API ist sehr weit gefasst und vielen Menschen unbekannt. API steht für Application Programming Interface. Kurz gesagt, es ist eine Schnittstelle, die es zwei Anwendungen oder Computerprogrammen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Jeder muss sich täglich damit auseinandersetzen, denn sobald zwei Systeme miteinander verbunden sind, ist eine API am Werk. Sobald Sie beispielsweise eine Nachrichten-App öffnen, sorgt ein API-Link dafür, dass die neuesten Nachrichten an die App gepusht werden. Doch wie genau funktioniert eine API-Verknüpfung und was ist an Verknüpfungen und Funktionalität möglich?
Wie funktionieren APIs?
Eine API ist also eine Software-Schnittstelle, die dafür sorgt, dass zwei Anwendungen, etwa eine CRM- und Newsletter-Software, Informationen miteinander austauschen können. Basierend auf einer Reihe von Vereinbarungen sendet die API auf Anfrage Daten von einer Anwendung an eine andere. Die ersten APIs gab es bereits im Jahr 2000, doch sie erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass APIs Ihnen viele Optionen bieten. Wahrscheinlich hast du es schon oft genug benutzt. APIs bilden die Grundlage von Websites, auf denen Informationen von verschiedenen anderen Websites zusammenkommen, wie z. B. Thuisbezorgd.nl.
Die API verwendet einen Teil des Codes des ursprünglichen Programms oder der Website, z. B. der Website einer Pizzeria oder eines Chip-Ladens. Dieser Teil des Codes stellt sicher, dass bestimmte Anfragen oder Fragen von außen gestellt werden können, zum Beispiel von Thuisbezorgd.nl. Die API übersetzt diese Fragen in Code und leitet sie an die Website der Pizzeria oder des Pommes-Ladens weiter. Die Website wiederum liefert eine Antwort, bestehend aus den Daten, die Thuisbezorgd.nl benötigt. Die Antwort wird ebenfalls von der API verschlüsselt zurückgesendet. Über die API können beispielsweise Informationen oder Funktionalitäten Dritten zur Verfügung gestellt werden, im Beispiel von home delivery.nl wahrscheinlich Informationen darüber, was auf der Speisekarte steht.
Sobald Sie Informationen von einer Website oder einem Programm auf einer anderen Website oder Anwendung finden, ist wahrscheinlich eine API am Werk. Dies kann so einfach aussehen wie eine Google Maps-Karte auf Ihrer Website, um den Standort Ihres Unternehmens anzuzeigen.
Vorteile
Eine solche API macht die Programmierung einfacher und schneller. Wenn ein Entwickler beispielsweise eine App mit einem Dashboard entwickelt, auf dem Sie den Verkehr sehen können, muss er nicht am Straßenrand stehen, um Autos zu zählen, sondern kann über eine API in seiner App Daten von Rijkswaterstaat abrufen. Die Möglichkeit, Daten von Drittanbietern zu verwenden, bietet daher mehr Möglichkeiten und macht die Programmierung effizienter. Und in einer Zeit, in der die Nachfrage nach Anwendungen und Websites weiter steigt, ist eine effiziente Programmierung ein Muss.
Aber APIs kommen nicht nur Programmierern zugute. Auch innerhalb Ihres Unternehmens ist es sehr nützlich, wenn Sie Daten einfach von einem System auf ein anderes übertragen können. Dies gibt einigen Unternehmen die Möglichkeit, Kunden besser zu bedienen, indem sie beispielsweise Produkte von Drittanbietern anbieten. Denken Sie noch einmal an das Beispiel von Thuisbezorgd.nl oder Flighttickets.nl. Diese APIs treiben das Wachstum der Anzahl potenzieller Kunden von Imbissbuden und Fluggesellschaften voran. Schließlich können Kunden sie nun über eine zusätzliche Website kontaktieren.
Bedenken Sie auch die Vorteile für Ihre eigene Verwaltung. Ein Verwaltungsassistent muss zwischen CRM-Software, Verkaufssoftware und Buchhaltungssoftware wechseln und manchmal Informationen von einem Programm in ein anderes manuell eingeben. Mit APIs lässt sich dieser Prozess automatisieren und das spart viel Zeit. Denken Sie zum Beispiel daran, Ihr CRM mit Mailchimp zu verknüpfen, sobald Ihre Adressliste immer aktuell ist. Aber noch viel mehr ist möglich, zum Beispiel über eine AFAS-Anbindung oder eine Genauer Online-Link† Verknüpfen Sie beispielsweise Ihren Webshop sofort mit Exact Online und behalten Sie automatisch den Überblick über die Bestellungen und den Lagerbestand Ihres Unternehmens.
Auch bei der Nutzung eines Headless CMS sind APIs notwendig. Die API sorgt dann dafür, dass die Inhalte aus dem CMS auf Webseiten, Apps und anderen Anzeigemöglichkeiten erscheinen. Lesen Sie hier mehr über die Vorteile eines Headless CMS.
Möglichkeiten
Tatsächlich sind die Möglichkeiten mit APIs endlos. Es gibt programmorientierte Links (Java-APIs) und mehrere weborientierte Links, wie z. B. Simple Object Access Protocol (SOAP), Remote Procedure Call (RPC) und Representational State Transfer (REST). Insgesamt gibt es etwa 5.000 allgemeine Open APIs, deren Code von allen genutzt werden kann. Beispielsweise stellen die niederländische Regierung, CBS und die Koninklijke Bibliotheek Daten kostenlos zur Verfügung. Darüber hinaus gibt es Tausende von maßgeschneiderten APIs. Social Brothers arbeitet oft mit der API von HubSpot† Die obige Übersicht zeigt, welche Dienste wir generell mit Hubspot verknüpfen.
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